Ein Neo-Western von rauer Schönheit: Regisseur Guan Hu erzählt mit leiser Ironie und grosser Bildkraft von einem Antihelden in der Wüste Gobi:
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis kehrt Lang in seine Heimatstadt zurück, es ist 2008, die Olympischen Sommerspiele in Beijing stehen vor der Tür. Während sich das Land auf das sportliche Grossereignis vorbereitet, nehmen die Behörden des Provinzstädtchens Chixia die wachsende Zahl streunender Hunde ins Visier. Sie haben sich in den verlassenen Häusern eingenistet, Ruinen, die bald dem Fortschritt weichen müssen.
Der korrupte Bandenchef und Restaurantbesitzer Yao (Jia Zhangke) hat die Organisation der Patrouille übernommen, die die Streuner einfangen soll. Auch Lang, der soeben aus dem Gefängnis in seine Heimatstadt zurückgekehrt ist, gehört dazu. Als der wortkarge junge Mann dem besonders gefürchteten schwarzen Hund begegnet, für den die Behörden ein Kopfgeld ausgesetzt haben, schliessen die beiden Aussenseiter eine unerwartete Freundschaft.
Der in Cannes preisgekrönte Spielfilm überzeugt mit betörender Bildsprache und hervorragendem Schauspiel. Nicht zuletzt ist er eine wunderbare Ode an die Freundschaft zwischen Mensch und Tier, die mit dem Soundtrack abhebt: Pink Floyd und die Weite der Wüste Gobi – die perfekte Symbiose.